アメリカ海軍がフォレスタル級で得た技術をさらに進化させた、改フォレスタル級と呼ばれるスーパーキャリアー。 ニミッツ級原子力空母に至るまで踏襲される基本設計がこのクラスで確立されています。 艦橋、舷側エレベーター、レーダー、兵装などの配置を効率化、スタイリッシュなデザインはメカニックの美学を感じます。 命名の由来はウィルバー＆オーヴィルのライト兄弟が人類史上初の有人動力飛行に成功（１９０３年１２月１７日ライトフライヤー号）したノースカロライナ州キルデビルヒルズ近郊の地名キティホークから。 １番艦は基準排水量６１，０００ｔ、全長３２３．８ｍ、船体幅３９ｍ、飛行甲板幅７６．８ｍ、吃水１０．９ｍ。 起工１９５６年１２月２７日、進水１９６０年５月２１日、就役１９６１年４月２１日、退役２００９年１月３１日。