東海道の211系とほぼ同時期に同じ意匠で投入されたのに、足回りは旧来の415系そのもので、インチキ新車と揶揄されたものでした ね。

友人がひょんなことで国鉄某駅旅行センター（当時）の所長と仲良くなり、いろいろ裏話を伺った中で、「常磐線沿線は開発に よる新規需要が見込めないので、新施策は見込めない」という見解を述べられたそうです。
だからこの車両を始め、たった1両の2階建て 車や緩行線のブイブイ207系など、常磐線はラッシュ対策の実験台のような不遇な扱いを永らく強いられてきましたが、近頃になってようや く、ひたち野うしく駅の新設や新型車の大量投入の計画が進むなど、明るい話題が徐々にでてくるようになりました。